シドニー大学は世界有数の研究大学である。 オーストラリアで最も古い大学であり、南半球でも有数の学術機関で、毎年多くの世界トップクラスの学生を輩出している。
ツアーで観光客の一団に出会い、ガイドから世界ランキングで清華を抜いたと聞いて驚いた。
ハリー・ポッターのアカデミーのような独特な建築様式のクアドラングル・ビルは、観光客の人気を集めている。 私は、この建物がシドニー大学で最も古いクアドラングル棟のひとつであり、オーストラリアでも最も古い建物のひとつであることを知らなかった。
以前はあまり知らなかったので、有名なハリー・ポッターの建物をハリー・ポッターのホグワーツ魔法魔術学校と本当に勘違いしていた。 しかし調べてみると、似ているからというだけで映画のロケ地ではなかった。 本当のロケ地はイギリスのダラム大聖堂だった。 とはいえ、ファクタリングクアドラングルの建物とその前の広い広場は、芸術的でくつろげる雰囲気が強い。
クアドラングル・ビルの南西隅にひっそりと佇むニコルソン美術館は、外観を見たり写真を撮ったりしているうちに通り過ぎてしまいがちな場所だ。
ニコルソン美術館は小さいが精巧である。コレクションの複雑さを反映したエレガントな調度品であると同時に、よく整理され、すっきりしている。
エジプトのミイラ、ローマの彫刻、ギリシャ、イタリア、キプロス、中東の陶器、彫刻、ガラス製品、その他たくさんの宝物がある。 オーストラリアに贈られたエジプトのミイラは、私が初めてミイラを目の当たりにしたときの恐怖ではなく、畏怖と驚嘆の念を抱かせるものだった。
広場に戻り、芝生の上で日向ぼっこをしながら、同じようにリラックスして楽しんでいる人たちの顔を見ていると、アジアの国々とは違う国に自分ひとりだけいるという実感が湧いてきた。ファクタリング これこそ私がいつも望んでいたことだ。
すべてを忘れ、心を空っぽにし、草の香りのする新鮮な空気を吸い込み、太陽の暖かく優しいジャンプを肌で楽しみ、時が止まり、静寂に包まれ、鳥のさえずりと熱い鼓動だけがとても美しい。
そう遠くないところに、桜ほど勢いはないが、驚くほど魅力的な紫色の頭をした大木がある。
あれはおそらく、南半球によく見られるランだろう。 この時だけ顔を出しているようだが、それでも私は満開のランに特別な幻想を抱くのを止めない。通りには青い炎のような花が咲き乱れ、華やかで夢のようだ。